Die Hochschule der Künste Berlin (HdK) entstand am 30. September 1975 durch die Zusammenlegung der Staatlichen Hochschule für die bildende Künste Berlin mit der Staatlichen Hochschule für Musik und darstellende Kunst Berlin. In ihren Ursprüngen gingen beide Hochschulen auf die Ausgliederung der Unterrichtsaufgaben aus der Akademie der Künste im Jahre 1875 zurück. Diese Einrichtungen blicken 1996 auf eine 300 jährige Geschichte zurück. Gegründet wurde die Kunstakademie 1696 vom brandenburgischen Kurfürsten Friedrich III, eine Abteilung für Musik erhielt sie 1809. In der heutigen HdK finden sich eine Vielzahl von Vorgängerinstitutionen integriert, so der seit 1465 bestehende Staats- und Domchor, die älteste musikalische Institution Berlins, zahlreiche im 18. und 20. Jahrhundert gegründete, renomierte Ausbildungsanstalten für anwendungsbezogene Künste und Lehrerbildung: etwa die 1867 eingerichtete Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums, die königliche Kunstschule, eine Institution aus dem Jahre 1868 oder die 1951 etablierte Max-Rheinhard-Schule, die 1964 Bestandteil der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst wurde. Vorläufig abgeschlossen war die Entwicklung der Fusionierungen im Jahre 1980, als die Kunst- und Musikerzieherausbildung der ehemaligen Pädagogischen Hochschule in die HdK eingegliedert wurde. Ab Wintersemester 1994 übernimmt darüber hinaus die HdK die entsprechenden Studiengänge von der Humboldt- Universität und trägt jetzt die alleinige Verantwortung für die Ausbildung von Kunst- und Musiklehrern/-innen im vereinten Berlin. Im November 2001 nannte sich die Hochschule der Künste in Universität der Künste (UdK) um. Sie verspricht sich durch die Umbenennung u.a. eine Erleichterung ihrer internationalen Zusammenarbeit und Vorteile für Ihre Studenten, die nun den universitären Charakter ihres Studiums leichter belegen könnten. Die Universität der Künste Berlin ist mit rund 4000 Studierenden die bei weitem größte Kunsthochschule der Bundesrepublik Deutschland. Als künstlerische und wissenschaftliche Universität hat die UdK Promotions- und Habilitationsrecht.